Praia da Franquia, Milfontes

A Franquia está virada a sul, para o rio, e não para o mar aberto, e um afloramento rochoso separa-a da Praia do Farol, junto ao farol. É por isso que a água costuma estar calma e que os guias de praias locais falam em fraca ondulação. Só uma ondulação grande de oeste ou noroeste a entrar com força pela foz, sobretudo no inverno, traz ondas pequenas e moles aos bancos de areia, e nesses dias as praias viradas ao mar têm surf muito melhor. A verdadeira força aqui é o rio.

O Mira escoa pela foz em cada vazante e a corrente é rápida: puxa banhistas e remadores para a foz com mais facilidade do que esperam. Se entrares, faz isso com a maré a encher e fica dentro da zona vigiada no verão. Para ondas a sério, atravessa a ponte para as Furnas de outubro a abril, ou conduz uns 5 km para norte até ao Malhão, onde as escolas dão aulas no verão. A Franquia continua a ser uma boa base: aluguer de caiaques, cafés e uma webcam de praia, mesmo na vila.

A Franquia olha para sul, por cima do rio, por isso a partir do meio da manhã tens o sol de frente sobre a água; logo cedo e na última hora antes do pôr do sol tens a luz lateral mais aproveitável. A Avenida Marginal, sobre a praia, é o miradouro natural: daí vês a foz, a ponta do farol a oeste e as dunas das Furnas do outro lado.

Quando entra uma ondulação de inverno, as ondas que quebram na foz ficam a umas centenas de metros, por isso precisas de uma 300–600 mm; o mesmo sítio dá planos abertos do estuário com remadores e barcos. No inverno o sol põe-se para os lados da foz, ótimo para silhuetas em contraluz. Não se aconselha fotografar dentro de água por causa da corrente.

A Franquia fica no centro de Vila Nova de Milfontes, a cerca de duas horas de carro de Lisboa ou do aeroporto de Faro. Desce a pé a partir da Avenida Marginal; há estacionamento gratuito perto. Casas de banho, nadadores-salvadores na época balnear, cafés, restaurantes, alojamento e um parque de campismo ficam a curta distância a pé. As Furnas estão do outro lado do rio, pela ponte ou, no verão, de barco.