Surf na Praia do Norte, Nazaré

O canhão da Nazaré tem cerca de 230 km e chega a perto de 5000 m de profundidade; aproxima-se quase até à costa, por isso a ondulação chega com pouca perda de energia e empilha-se em picos grossos sobre um banco de areia instável, logo a norte do forte. Ondulação de oeste a noroeste com período longo (16–20 s) e vento fraco de leste ou nordeste fazem os dias famosos, sobretudo de novembro a fevereiro, numa época que vai de outubro a março. A onda de 23,8 m de Garrett McNamara em 2011 pôs a Nazaré no mapa, e os 26,21 m de Sebastian Steudtner em 2020 foram certificados pelo Guinness como recorde mundial.

Nesses dias é só tow-in: surfista, piloto de mota e equipa de segurança a trabalhar em conjunto. Fora das ondulações gigantes, a Praia do Norte continua a ser um beach break potente, muitas vezes com 1 a 3 m, picos rápidos e tubulares, correntes fortes ligadas ao canhão e uma rebentação pesada junto à areia. O verão traz dias mais pequenos e limpos, mas continua a ser uma onda para surfistas avançados, e aqui desaconselha-se nadar todo o ano. A meia maré é a mais referida. Para aprender, a praia da vila, a sul do promontório, e só em dias pequenos.

O Forte de São Miguel Arcanjo, com o farol, está no promontório, no extremo sul da praia, e olha diretamente para o pico principal. Dos terraços, uma 70–200 mm enquadra a onda com o farol e o público como escala, e uma 200–600 mm isola o surfista na parede. A praia está virada a oés-noroeste: de manhã o sol vem por cima do teu ombro esquerdo, de sudeste, e ilumina a face das ondas; ao fim da tarde fica atrás delas, com a espuma em contraluz e as paredes na sombra.

As manhãs costumam ter menos vento. Do alto do Sítio, atrás do forte, uma teleobjetiva põe o farol em primeiro plano; das dunas no extremo norte, a olhar para sul, a onda empilha-se à frente do forte. Fica atrás das barreiras e longe da linha de água, porque nos dias grandes o mar sobe muito pela areia. Nos dias gigantes, os ângulos a partir da água só existem das motas de segurança; em dias moderados, fotografar a nadar é para quem tem experiência real em ondas pesadas.

A Nazaré fica a cerca de 120 km a norte de Lisboa, 1 h 30 min de carro pela A8, e há autocarros expresso a partir da capital. Da praia da vila, o ascensor sobe ao Sítio, e daí o forte fica a 1 km a pé, por uma rua e um caminho íngremes que escorregam: usa calçado com boa aderência. Há estacionamento perto do forte e atrás da Praia do Norte, mas nos dias de ondulação enche cedo e o acesso pode ser condicionado: chega antes das 9 ou 10 h ou vai a pé desde o Sítio. Há restaurantes e alojamento no Sítio e na vila.