Surf en la Praia do Norte de Nazaré

El cañón de Nazaré mide unos 230 km y alcanza cerca de 5.000 m de profundidad; llega casi hasta la orilla, así que el swell apenas pierde energía y se amontona en picos gruesos sobre un banco de arena cambiante, justo al norte del fuerte. Un mar de fondo del oeste al noroeste con periodo largo (16–20 s) y viento suave del este o noreste crea los días famosos, sobre todo de noviembre a febrero dentro de una temporada de octubre a marzo. La ola de 23,8 m de Garrett McNamara en 2011 la dio a conocer, y los 26,21 m de Sebastian Steudtner en 2020 fueron certificados por Guinness como récord mundial.

Esos días son solo de tow-in: surfista, piloto de moto y equipo de seguridad trabajando juntos. Fuera de los swells gigantes, la Praia do Norte sigue siendo una rompiente de playa potente, a menudo de 1 a 3 m, con picos rápidos y huecos, corrientes fuertes ligadas al cañón y una orilla que golpea duro. El verano trae días más pequeños y limpios, pero sigue siendo una ola para surfistas avanzados, y aquí se desaconseja nadar todo el año. La marea media es la más citada. Para aprender, la playa del pueblo, al sur del promontorio, y solo en días pequeños.

El Forte de São Miguel Arcanjo, con su faro, está sobre el promontorio en el extremo sur de la playa y mira directamente al pico principal. Desde sus terrazas, un 70–200 mm encuadra la ola con el faro y el público como escala, y un 200–600 mm aísla al surfista en la pared. La playa mira al oeste-noroeste: por la mañana el sol llega por encima de tu hombro izquierdo desde el sureste e ilumina la cara de las olas; al final de la tarde queda detrás de ellas, con la espuma a contraluz y las paredes en sombra.

Las mañanas suelen tener menos viento. Desde lo alto del Sítio, detrás del fuerte, un tele deja el faro en primer plano; desde las dunas del extremo norte, mirando al sur, la ola se apila delante del fuerte. Quédate tras las barreras y lejos de la orilla, porque los días grandes el mar sube mucho. En los días gigantes, los ángulos desde el agua solo son posibles desde las motos de seguridad; en días moderados, fotografiar nadando es solo para quien tiene experiencia real en olas pesadas.

Nazaré está a unos 120 km al norte de Lisboa, 1 h 30 min en coche por la A8, y hay autobuses directos desde la capital. Desde la playa del pueblo, el funicular sube al Sítio, y desde allí el fuerte queda a 1 km a pie por una calle y un camino empinados que resbalan: usa calzado con buen agarre. Hay aparcamiento cerca del fuerte y detrás de la Praia do Norte, pero los días de swell se llena pronto y el acceso puede restringirse: llega antes de las 9 o 10 h o camina desde el Sítio. Hay restaurantes y alojamiento en el Sítio y el pueblo.